10/14/2022 10:20:54 AM
Southwest Minnesota SBDC Regional Center Interim Regional Director Christine Fischer
"This is my family business. The future for me is that the business is still standing firm and we are all here working together."
That's what Jose Lopez of Heron Lake had to say about becoming a small business owner on July 1 of this year, thanks to the support of the Small Business Development Center (SBDC) at DEED and other organizations in Southwest Minnesota.
Mr. Lopez is part of a boom in Hispanic business ownership in Minnesota and around the country. Here in Minnesota, we saw a 61% increase in the number of Hispanic-owned businesses from 2012 to 2019, according to U.S. Census Bureau data. During that same timeframe, the U.S. saw a 21% increase in Hispanic-owned businesses.
Each year from September 15 to October 15, Americans observe Hispanic Heritage Month honoring the culture and contributions of Hispanic and Latinx Americans. This year's theme is "Unidos: Inclusivity for a Stronger Nation." Celebrating Hispanic business owners is one of the ways DEED is marking Hispanic Heritage Month this year.
Today we are sharing Mr. Lopez's small business success story. Mr. Lopez is the new owner of P&J's Mini Mart Cafe in Heron Lake. He knew he wanted to own a family business, so when he spotted an opportunity to purchase the small-town gas station, convenience store and restaurant he leapt at the chance. Not sure where to begin, he went straight to the bank to inquire about applying for a business loan. The bank thought he would benefit from additional business support and got him connected to the SBDC office where he found resources and assistance thanks to Pam Lehmann, a Professional Business Consultant at SBDC in Southwest Minnesota.
Ms. Lehmann connected Mr. Lopez with Robin Weis at the Southwest Regional Development Commission. Ms. Weis then connected him with Falcon Development Corporation, which provided gap financing through their Heron Lake Revolving Loan Fund program.
The Southwest Initiative Foundation provides classes helpful for any new business owner in the area, and they've been a big help to Mr. Lopez. "I had classes in September on marketing and bookkeeping and several other courses. They're providing me with accounting classes, too. They will help me with all of that."
"Pam connected me with other people who helped me continue the process," continued Mr. Lopez, who is grateful to the many people who helped him pursue his small business dream. "I'm new, I needed a lot of help from all these people because it's my first time running a business, and everything is new – different from the life I'm used to."
Mr. Lopez and his family are now running P&J's Mini Mart Café. His wife and two daughters manage day-to-day operations at the gas station, convenience store and restaurant while Jose continues working a third-shift job. The family is focused on keeping their existing customer base while expanding offerings to reach new customers. For example, the family plans on keeping some of the American food items offered by the previous owner on the menu while also introducing new Mexican fare.
Mr. Lopez reinforced how important it is for new small business owners to surround themselves with a team of professionals like those he was connected with through SBDC. "Well, without them, I couldn't really take on this business. They helped me a lot – practically in everything. With loans and understanding how this type of business works...they know that I am still learning – every day passes, and I learn something new."
SBDC provides assistance and resources to support small business owners like Jose Lopez throughout Minnesota. Services are available in Spanish and other languages in addition to English. As we wrap up Hispanic Heritage Month on October 15, please show your support for Hispanic- and Latinx-owned small businesses in your community.
If you're looking for small business assistance, here are some great resources from DEED:
Por Christine Fischer, Directora Regional Interina del Centro Regional Suroeste MnSBDC
"Este negocio es familiar. El futuro para mí es que el negocio se mantenga y todos estemos aquí trabajando".
Eso es lo que dijo José López de Heron Lake acerca de convertirse en propietario de una pequeña empresa el 1 de julio de este año, gracias al apoyo del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas (SBDC) en DEED y otras organizaciones en el suroeste de Minnesota.
El Sr. López es parte de un crecimiento en propiedades de empresas hispanas en Minnesota y en todo el país. Aquí en Minnesota, vimos un aumento del 61% en la cantidad de dueños de negocios hispanos entre 2012 y 2019, según datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Durante ese mismo período, los Estados Unidos vio un aumento del 21% en las propiedades de empresas hispanas.
Cada año, del 15 de septiembre al 15 de octubre, los estadounidenses celebran el Mes de la Herencia Hispana en honor a la cultura y las contribuciones de los hispanos y latinoamericanos. El tema de este año es "Unidos: Inclusión para una Nación más Fuerte". Celebrar a los dueños de negocios hispanos es una de las formas en que DEED celebra el Mes de la Herencia Hispana este año.
Hoy compartimos la historia de éxito de la pequeña empresa del Sr. López. El Sr. López es el nuevo propietario de P&J's Mini Mart Cafe en Heron Lake. Sabía que quería ser dueño de un negocio familiar, así que cuando vio la oportunidad de comprar la gasolinera, la tienda y el restaurante, aprovechó la oportunidad. Sin saber por dónde empezar, fue directamente al banco para solicitar un préstamo comercial. El banco pensó que se beneficiaría de apoyo comercial adicional y lo puso en contacto con la oficina de SBDC, donde encontró recursos y asistencia gracias a Pam Lehmann, consultora empresarial profesional de SBDC en el suroeste de Minnesota.
El Southwest Initiative Foundation ofrece clases útiles para cualquier propietario nuevo de negocio en el área, y han sido de gran ayuda para el Sr. López. "Tuve clases en septiembre sobre marketing y finanzas y varios otros cursos. También me están proporcionando clases de contabilidad. Ellos me van ayudar hacer todo eso".
"Pam me conectó con otras personas que me ayudaron a continuar con el proceso", continuó el Sr. López, quien está agradecido con las muchas personas que lo ayudaron a perseguir su sueño de ser dueño de su pequeña empresa. "Soy nuevo prácticamente necesite mucha ayuda de toda esta gente porque es mi primera vez teniendo un negocio y no tiene que ver nada con mi vida normal".
El Sr. López y su familia ahora dirigen P&J's Mini Mart Cafe. Su esposa y sus dos hijas administran las operaciones diarias en la gasolinera, la tienda y el restaurante, mientras que José continúa trabajando en un trabajo de tercer turno. La familia se enfoca en mantener los clientes mientras expande las ofertas para llegar a nuevos clientes. Por ejemplo, la familia planea mantener algunos platillos americanos ofrecidos por el propietario anterior en el menú y, al mismo tiempo, introducir nuevas recetas mexicanas.
El Sr. López reforzó la importancia de que los nuevos propietarios de pequeñas empresas se rodeen de un equipo de profesionales como aquellos con los que estuvo conectado a través de SBDC. "Bueno, sin ellos, no podría agarrar este negocio, la verdad. Me ayudaron bastante, en todo prácticamente. Con préstamos y entender cómo funciona este tipo de negocio... ellos saben que todavía estoy aprendiendo, cada día que pasa, aprendo otra cosa nueva".
SBDC ofrece asistencia y recursos para apoyar a los propietarios de pequeñas empresas como José López en todo Minnesota. Los servicios están disponibles en español y otros idiomas además del inglés. A medida que finalizamos el Mes de la Herencia Hispana el 15 de octubre, muestra su apoyo a los dueños de pequeñas empresas de hispana y latinx en su comunidad.
Si está buscando asistencia para pequeñas empresas, aquí hay algunos recursos excelentes de DEED (Nota: Los recursos enlazados están en inglés):
communities
small businesses
Southwest MN
